Ett dånande motorljud skär genom tystnaden i skog och mark, hjulen rullar över lera och stenblock. I vågen av inhemska offroadmotorcyklar som tar sig uppåt har TAIMU MOTO:s grundare Shi Jian genomgått förvandlingen från motorcykelentusiast till varumärkesentreprenör. Från att med egna händer plocka isär, montera och justera offroadmotorcyklar till att bygga ett inhemskt offroadvarumärke som håller fast vid egen utveckling och definierar serieproducerade motorcyklar enligt tävlingsstandard – han har förvandlat sin inre ridpassion till en långvarig och orubblig övertygelse som entreprenör. TAIMU MOTO håller alltid fast vid en hårdnackad princip: så som det ser ut på tävlingsbanan, så ser motorcykeln som säljs till användaren ut; man vägrar genvägen med färdiga standardmallar och smider inhemsk offroadkraft genom egen utveckling, låter fabriksnya inhemska motorcyklar dra ut på världens tävlingsbanor och förkunnar för världen att kinesiskt tillverkade produkter aldrig viker ner sig.
Shi Jians band till motorcyklar började i en ren passion. Precis som många andra offroadåkare är han besatt av att köra genom skogar och raviner. Till skillnad från pendling på landsväg ställer offroadkörning på komplexa underlag som branta backar, stenblock och djupa vattenhål extremt höga krav på chassits styvhet, motorns effektleverans och stötdämpningens tillförlitlighet. Inte nöjd med att bara vara förare började Shi Jian sätta sig in i motorcykelns inre konstruktion, plocka isär, montera och justera fordon med egna händer och till fullo förstå logiken i hela systemet med motor, ram och fjädring. Genom otaliga provkörningar och modifieringar upptäckte han skarpt en branschomfattande smärtpunkt: många varumärken bygger en specialmodifierad tävlingsmaskin enbart för att ställa upp i tävlingar, medan de serieproducerade modellerna som säljs till vanliga åkare förenklas i utrustning och sänks i standard – tävlingsmaskinen och den sålda maskinen är helt och hållet två olika system.
“En standard för tävlingsmaskinen, en annan standard för det som säljs till åkarna – det är inte den motorcykeln jag vill bygga.” Tanken på att tillverka motorcyklar växte långsamt fram hos Shi Jian. Enligt honom kan en pålitlig offroadmotorcykel inte bara glänsa på tävlingsbanan eller på en utställningsmonter; den serieproducerade motorcykel som användaren får i handen bör ha samma tillförlitliga prestanda som tävlingsfordonet. Denna enkla tanke kristalliserades till slut i TAIMU MOTO:s mest centrala produktfilosofi: så som det ser ut på tävlingsbanan, så ser motorcykeln som säljs till användaren ut.
Med denna ursprungliga övertygelse grundade Shi Jian TAIMU MOTO i Dazu, Chongqing. Chongqing är ett kärnområde för den inhemska motorcykelindustrin med en mogen underleverantörskedja, och många branschkollegor väljer direkt färdiga standardmallar för att snabbt montera ihop kompletta fordon – låg insats, snabb leverans, en trygg genväg i branschen. Många vänner i hans närhet rådde honom att följa med strömmen och gå standardmallsvägen för att snabbt ta marknadsandelar, men Shi Jian avböjde. “Att plocka ihop med färdiga standardmallar utan att satsa på utveckling ger snabbare pengar på kort sikt, men vi kommer aldrig att behärska kärnteknologin, utan kan bara följa andras design – vi har helt enkelt inte självförtroendet att stå på den internationella tävlingsbanan och konkurrera med etablerade utländska offroadvarumärken.”
Vägen med egen utveckling är dömd att vara mödosam. I början var teamet litet och man stod under press vad gällde utvecklingskapital och specialistkompetens, men Shi Jian vacklade inte. Teamet satsade all kraft på egen utveckling av hela fordonet – ramdesign, effektkalibrering, fjädringsanpassning och fordonsjustering utvecklades och formgöts helt självständigt, utan att kopiera utländska lösningar och utan att använda cirkulerande standardmallar. Bit för bit byggde man upp TAIMU:s egen plattform för hela fordonet och lanserade efter hand S300R, en offroadmodell med förbränningsmotor, och F29, en högpresterande elektrisk offroadplattform, som täcker scenarier som professionell tävling och nybörjarträning för ungdomar och formar en produktportfölj där förbränningsmotor och el löper parallellt. Varje ritning, varje val av komponent och varje version av iteration måste genomgå omfattande vägtest i skog och mark samt tester under extrema förhållanden, så att de högintensiva påfrestningar som offroadkörning innebär flyttas fram till utvecklingsfasen.
För TAIMU MOTO är tävlingar inte ett marknadsföringsknep för att få trafik, utan den strängaste testplatsen för att kontrollera de serieproducerade motorcyklarnas stabilitet. Shi Jian satte regeln: tävlingsfordonen ska i första hand användas i fabriksserieproducerat skick, utan omfattande specialmodifieringar. Placeringar och segrar är inte det främsta målet – kärnan är att avslöja fordonets dolda brister på den extrema banan, samla in verkliga data och i sin tur optimera de serieproducerade modellerna. Denna filosofi fick en viktig prövning i Red Bull Romaniacs, den hårda endurotävlingen.
Red Bull Romaniacs kallas för offroadvärldens “lilla Dakar”, banan ligger i den vilda naturen i södra Karpaterna, underlaget är farligt och andelen som fullföljer ligger ständigt under sextio procent, och tävlingen samlar toppförare från dussintals länder världen över. Shi Jian ledde TAIMU:s enduroteam till denna internationella topptävling, och föraren Yang Songyi körde en fabriksserieproducerad TAIMU S300R – det var också första gången en inhemskt serieproducerad offroadmotorcykel deltog i denna svåra internationella tävling.
Denna satsning blev en krokig historia: den nya serieproducerade motorcykeln som var tänkt att tävla anlände inte i tid på grund av förseningar i sjöfrakten, så teamet tvingades använda ett tidigt provfordon. Fordonet behöll fabriksleveransens konfiguration, alla kärnkomponenter var serieproducerade originaldelar, utan riktad djupgående modifiering, och tävlade direkt mot en mängd utländska tävlingsmaskiner som specialmodifierats för stora summor. Under den långa tävlingen utsattes fordonet kontinuerligt för extrema påfrestningar; även om föraren senare tvingades bryta på grund av utmattning visade fordonets stabila prestanda utländska förare och återförsäljare potentialen hos inhemskt egenutvecklade offroadmotorcyklar. Efter tävlingen gick Shi Jian omedelbart igenom de data som banan gett och startade optimering av de detaljproblem som tävlingen avslöjat, med planer på att uppgradera bränslesystemet och optimera ramgeometrin för att bättre passa asiatiska förares körvanor – alla problem som upptäckts på banan omvandlas till riktlinjer för uppgradering av de serieproducerade motorcyklarna.
“Fabriksnya inhemska motorcyklar drar ut på världens tävlingsbanor – kinesiskt tillverkade produkter viker aldrig ner sig.” Denna resa till Europa bekräftade den produktstandard som TAIMU håller fast vid. När många varumärken har två standarder – en för tävlingsbanan och en för försäljning – håller TAIMU fast vid att definiera de serieproducerade motorcyklarna enligt tävlingsstandard; den motorcykel konsumenten får i handen är en stridsmaskin som kan möta extrema prövningar. För Shi Jian handlar det om att ställa upp i internationella tävlingar inte bara för att bevisa TAIMU:s varumärke, utan ännu mer om att bryta den förutfattade meningen som finns på utländska marknader: kinesiska motorcyklar är inte bara billiga hopmonterade produkter, utan har också hårdnackade offroadprodukter där man lugnt satsar på egen utveckling och vågar möta hårda globala prövningar.
Från en entusiast som byggde motorcyklar på egen hand till grundaren som styr ett egenutvecklande varumärke – Shi Jian har hela tiden behållit sitt ursprungliga hjärta för offroadkörning. Utöver att finslipa professionella tävlingsmodeller bryr han sig om att sprida offroadsporten, lanserar modeller som passar nybörjare bland ungdomar, sänker tröskeln till offroadsporten och sprider aktivt en säker och förnuftig motorcykelkultur. Samtidigt bygger TAIMU MOTO upp ett system för utländsk återförsäljning, reservdelsförsörjning och teknisk service; produkterna exporteras till flera länder utomlands, och Malaysias polis har också köpt in TAIMU:s offroadmodeller för tjänstgöring – värdet av inhemskt egenutvecklade offroadmotorcyklar erkänns allt mer på utländska marknader.
I dag genomgår den inhemska motorcykelbranschen en snabb omställning, och egen utveckling blir valet för allt fler varumärken. Men egen utveckling är ett långt maratonlopp, där den kortsiktiga avkastningen är långt sämre än vid montering med standardmallar; det kräver långsiktiga satsningar och att man står emot ifrågasättanden utifrån. Shi Jian erkänner att folk ofta kallar honom envis på entreprenörsresan och säger att han valt den svåraste vägen, men han tror alltid på att långsiktighet driven av passion till slut får sitt svar av tiden. “När man i framtiden nämner TAIMU MOTO hoppas jag att folk minns att detta är ett inhemskt varumärke som på ett gediget sätt satsar på egen utveckling, som vågar utmana världens främsta offroadtävlingar med fabriksserieproducerade motorcyklar och som på ett stadigt sätt driver den inhemska offroadtillverkningen framåt.”
En offroadmotorcykel bär på förarens dröm om att ta sig över berg och dalar, och bär också på kraften i den inhemska tillverkningens strävan uppåt. Från motorcykelentusiast till varumärkesgrundare – Shi Jians väg mot drömmen började i en passion och är värdefull genom en långvarig övertygelse. Man vägrar genvägen med standardmallar, håller fast vid egenutvecklingens kärna och följer principen “så som det ser ut på tävlingsbanan, så ser motorcykeln som säljs till användaren ut”. I framtiden kommer TAIMU MOTO att fortsätta ta sina inhemskt egenutvecklade stridsmaskiner till tävlingsbanor både hemma och utomlands, fortsätta finslipa produkterna i skogarnas lera och låta fler se den inhemska offroadens skärpa och bevittna hur kinesiskt tillverkade produkter lugnt tar sig ut på världens tävlingsbanor.